Co oznacza Contract for Difference?

Jak najlepiej wspierać inwestorów w energetykę odnawialną systemem dotacji, gdy wahania cen na rynku energii elektrycznej są bardzo duże? Jak zapewnić, by operatorzy elektrowni mogli wiązać koniec z końcem w czasach niskich cen, ale jednocześnie nie czerpali nadmiernych korzyści z systemu dotacji w czasach wysokich cen energii elektrycznej? Jedną z możliwych opcji, stosowaną obecnie w Polsce, Wielkiej Brytanii czy Francji, jest subsydiowanie odnawialnych źródeł energii poprzez tzw. kontrakty różnicowe. W tym modelu dopłat określona jest stała minimalna płatność za MWh energii elektrycznej. Wysokość tej stawki dotacji jest zwykle określana w drodze procedury przetargowej - w Polsce takim przetargiem są aukcje organizowane w ramach Systemu Aukcyjnego przez Urząd Regulacji Energetyki. Tak ustalona dotacja przyznawana jest na określony czas. Zazwyczaj jest to okres wsparcia do około 20 lat. W Polsce, uczestnicy Systemu Aukcyjnego otrzymują wsparcie przez 15 lat. Cena aukcyjna jest również indeksowana o inflację.

Operator wspierany przez taki system wsparcia produkuje energię elektryczną w swojej instalacji. Jeśli cena, którą osiągnie na giełdzie, jest niższa od ceny referencyjnej ustalonej w kontrakcie różnicowym, operatorowi wypłacana jest różnica do ustalonej kwoty wsparcia. Jeśli cena jest wyższa od tej ceny referencyjnej, operator musi zapłacić różnicę partnerowi umowy.

W Polsce, ceną rynkową używaną w kontraktach różnicowych w ramach Systemu Aukcyjnego jest cena TGeBase, czyli średnia arytmetyczna ze średnich ważonych cen godzinowych danej doby dostawy (od 00:00 do 24:00), kalkulowanych na podstawie wszystkich kontraktów godzinowych blokowych i weekendowych.
Zaletą takiego systemu wsparcia jest fakt, że bazuje on przede wszystkim na rzeczywistych kosztach produkcji energii elektrycznej ponoszonych przez inwestorów, ponieważ ceny aukcyjne opiera się na projekcie i kosztach operacyjnych elektrowni, a nie na prognozach rynkowych wykorzystywanych do ustalania cen. Dzięki takiemu podejściu i wysokiej konkurencji w aukcjach OZE, w Polsce efektywnie i niskim nakładem kosztów wsparto budowę kilku gigawatów farm fotowoltaicznych.